En la industria de alimentos, es crucial priorizar la seguridad y la calidad de los productos. Para lograr esto, se emplea el proceso aséptico, una técnica a considerar por sus múltiples ventajas. A continuación, exploraremos a fondo este proceso y las etapas clave involucradas.
En Estados Unidos, se establecen regulaciones rigurosas para garantizar la seguridad de los alimentos. Las empresas que operan en este sector deben adherirse a las normativas de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para comercializar sus productos en el territorio estadounidense.
Estos requisitos engloban aspectos como (FDA, 2023):
- Correcta etiquetación de los productos.
- Inclusión de información nutricional.
- Identificación de alérgenos.
- Completa descripción de los ingredientes utilizados.
Además, se exige que los productos sean envasados de manera segura y apropiada para prevenir la contaminación y el deterioro.
Proceso aséptico: estándares mínimos
Este proceso es realizado por la industria para mantener productos estériles y libres de microorganismos dañinos durante la producción y envasado (Chavan et al., 2016). Las operaciones típicas de esterilización abarcan métodos de tipos:
- Químicos.
- Térmicos.
- Radiación.
Fases básicas de este tipo de envasado de comida
Tanto para alimentos perecederos como alimentos funcionales estas son las fases generales:
- Antes de ser envasado, el alimento es sometido a preparación y esterilización.
- El material de envasado se esteriliza mediante diversos métodos, como:
- Vapor.
- Peróxido de hidrógeno.
- Combinación de los anteriores.
- Luego, el producto alimenticio esterilizado se introduce en el material de envasado esterilizado en un entorno libre de microorganismos.
- Los envases llenos se cierran herméticamente para evitar cualquier posible contaminación.
- Después del sellado, los envases se enfrían a temperatura ambiente antes de su distribución.
Un aspecto esencial para mencionar es la importancia del previo lavado de alimentos. También, es clave el uso de Foodtech, que aligera cada operación.
Beneficios del proceso
Las ventajas significativas del proceso aséptico se centran en la seguridad alimentaria y la preservación de la calidad de los alimentos según The Food Tech (2023):
- Respeta las características nutritivas y aquellas asociadas a la organoléptica de los alimentos. Evita cambios en sabor y una mala sensación en boca.
- Facilita el acceso a alimentos naturales sin la necesidad de conservantes químicos.
- Los alimentos son estériles y seguros para el consumo humano.
- A diferencia de otros métodos, no se calientan los envases, reduciendo el riesgo de migración de sustancias no deseadas.
Recomendaciones a tomar en cuenta
Para lograr las condiciones requeridas en el proceso aséptico, es fundamental:
- Esterilizar tanto el equipo que entrará en contacto con el producto como el entorno circundante.
- Contar con un envase que impida el ingreso de microorganismos una vez que esté sellado durante el almacenamiento y la distribución.
- Instruir al personal en las prácticas apropiadas de limpieza y desinfección.
En síntesis, el proceso aséptico es decisivo para mantener la calidad de los alimentos y garantizar su seguridad. Lo invitamos a tener en cuenta todo lo visto en este artículo para la producción de alimentos y a reconocer su importancia en su industria.
Referencias Bibliográficas
- Chavan, R., Ansari, M., & Bhatt, S. (2016). Packaging: Aseptic Filling. En B. Caballero, P. Finglas, & F. Toldrá, Encyclopedia of Food and Health (págs. 191-198).
- FDA. (06 de 07 de 2023). Ingredientes y envases alimentarios. FDA.
- The Food Tech. (29 de 03 de 2023). Así es como el envase aséptico contribuye a la conserva de alimentos. The Food Tech.
