En años recientes, Estados Unidos se ha mantenido como el importador mundial número uno de diversas frutas exóticas (OEC, 2023). De hecho, es probable que al visitar un mercado de encuentre con una larga lista de estas. Pero ¿sabe cuáles son las favoritas? Le hablamos de las diez mejores para crear productos alimenticios cautivadores.
¿Qué son las frutas exóticas?
Las frutas exóticas suelen caracterizarse por su sabor intenso y único, colores vibrantes y apariencia distintiva (Bond, 2024). Por ello, se mencionan como frutas percibidas como fuera de lo común. Dentro de esta categoría pueden estar las frutas tropicales.
Respecto a esto, Colombia es un exportador clave de este tipo de frutas. Las que más se venden internacionalmente son (Montenegro, 2022):
- Gulupa.
- Uchuva.
- Granadilla.
- Pitaya.
- Maracuyá.
- Tomate de árbol.
- Chirimoya.
- Lulo.
- Curuba.
Los mercados más adeptos a las frutas exóticas colombianas en años recientes han sido Países Bajos, Estados Unidos, Canadá y Alemania. En estos lugares se consumen como productos frescos y se utilizan como ingredientes para la elaboración industrial de alimentos (Montenegro, 2022).
El atractivo de las frutas exóticas
Sus perfiles de sabor y aroma atraen consumidores. Algunos análisis de la industria alimentaria señalan que frutas como guayaba, pitaya, lychee y yuzu protagonizan las tendencias recientes de consumo (FONA International, 2021). Por ejemplo, son sabores populares de bebidas no alcohólicas. Allí, las personas aprecian lo siguiente (T. Hasegawa, 2022):
- Nuevos sabores.
- Sabores distintos disponibles por tiempo limitado.
- Productos con sabores internacionales.
Algunas de las opciones exóticas líderes en esta categoría incluyen maracuyá, pitaya, papaya y açaí. Este estilo de frutas también es popular en bebidas alcohólicas y bebidas deportivas (T. Hasegawa, 2022).
Por otro lado, los sabores internacionales e indulgentes son tendencias importantes en los lácteos. Productos como el yogur suelen incorporar este tipo de frutas en combinación con otras (T. Hasegawa, 2022).
Además, muchas de estas frutas ofrecen importantes beneficios para la salud por su contenido nutricional. Este mercado está posicionado para crecer en los próximos años, sobre todo, al obedecer a la demanda de productos saludables, orgánicos o aptos para dietas basadas en plantas (OG Analysis, 2024).
Exploremos el top diez de las mejores frutas exóticas cultivadas en Colombia.
Dulzura que fascina en las frutas exóticas
Muchas de las frutas colombianas exóticas ofrecen cautivadores sabores dulces. Te damos detalles aquí.
1. Zapote
Esta fruta crece profusamente en Centroamérica, aunque también se cultiva exitosamente en Colombia. Su pulpa es suave y fibrosa, con un sabor especialmente dulce. Por ello, es popular en postres (Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, 2021; Domínguez, 2023).
2. Pitaya
Proviene del Centro y Sudamérica. Su cáscara pareciera tener escamas, por lo que también se conoce como fruta del dragón. Puede ser amarilla o fucsia, con una pulpa blanca, crocante y refrescante, con sabor similar a la pera. Es un ingrediente estrella en bebidas, postres y confitería (Davis, 2023; T. Hasegawa, 2022).
3. Chirimoya
Nativa de la región andina de Sudamérica. Tiene un exterior verde, su pulpa blanca es cremosa y dulce, descrita como una mezcla de piña, fresa y banano. Por ello, se usa en batidos, jugos, helados y postres (Davis, 2023).
4. Granadilla
Esta fruta cuenta con una cáscara naranja dura y un interior dulce de pequeñas semillas cubiertas de una pulpa gelatinosa. Es un insumo perfecto para la elaboración de salsas (Bond, 2024; Montenegro, 2022).
5. Piña
Se caracteriza por su sabor dulce y refrescante. Su pulpa es muy jugosa y aromática, con un alto contenido de agua y fibra. Estos rasgos la hacen aparecer en productos como jugos, compotas, postres, confitería y salsas (Colombia CO, s.f.; T. Hasegawa, 2022).
El encanto de lo agridulce en las frutas exóticas
Estas son las frutas exóticas cultivadas en Colombia que equilibran a la perfección lo dulce y lo ácido.
6. Maracuyá
Proveniente de Sudamérica, la variedad colombiana del maracuyá es particularmente ácida. Esto la hace un ingrediente audaz para preparar bebidas, postres, confitería y salsas (Bond, 2024; T. Hasegawa, 2022).
7. Gulupa
Oriunda de la región amazónica, es similar al maracuyá, solo que es más dulce y aromática. Algunas preparaciones en donde brilla son helados, jugos, mermeladas y postres (Morales, 2021).
8. Uchuva
Es originaria de Perú, pero Colombia lidera su exportación (Fine Dinning Lovers, 2022). Esta pequeña fruta naranja tiene un interior jugoso, ácido y dulce a la vez. Se usa en confitería y productos de pastelería (Jeff, 2023).
9. Carambolo
La pulpa jugosa y crujiente de la fruta estrella tiene un delicado sabor agridulce, similar a una mezcla de manzana y pera, con un toque ácido. Proviene del sudeste asiático y se usa en postres (Jeff, 2023; Bond, 2024).
10. Guanábana
Originaria de Centro y Sudamérica, es una fruta grande, con cáscara verde y picuda. Su interior blanco es fibroso y cremoso, de un sabor dulce y ligeramente ácido. Su textura la hace ideal para elaborar batidos, bebidas y postres (Jeff, 2023).
Producción de alimentos con frutas exóticas
Existen diversos mecanismos de procesamiento para usarlas como insumo en la producción de alimentos. Uno de los más aplicados es convertirlas en puré para que conserven sus nutrientes y sean saborizantes, además de endulzantes naturales. De hecho, el puré es más fácil de transportar y almacenar que la fruta fresca (Persistence Market Research, 2023). Y, por si fuera poco, el puré de frutas tropicales y exóticas lidera el mercado global del puré frutal desde 2020 (KBV Research, 2021).
Otros métodos de procesamiento para estas frutas incluyen (Castellanos, 2023; Neologic, s.f.):
- Congelamiento para ralentizar la actividad enzimática y microbiana.
- Deshidratación para remover la humedad.
- Atomización para convertir fruta licuada en polvo mediante secado rápido con gas caliente.
- Sellamiento caliente en latas o frascos.
- Procesamiento de alta presión para desactivar bacterias y conservar la calidad nutricional.
Como mencionamos, las frutas exóticas están posicionadas para captar la atención de los consumidores. No solo ofrecen sabores diferentes, sino experiencias diferenciales. Convertir el consumo de alimentos en una oportunidad para la indulgencia y el gozo es una tendencia líder en la industria que los productores pueden potenciar al máximo con estos insumos.
Referencias Bibliográficas
- Bond, S. (2024, 14 de junio). 40 Exotic Fruits From A to Z (With Photos!). Live Eat Learn.
- Castellanos, P. (2023, 16 de febrero). ¿Cuáles son los beneficios de la uchuva? IAlimentos.
- Colombia CO. (s.f.). Discover the tropical fruits of Colombia and the wonderful places where they come from.
- Davis, S. (2023, 13 de octubre). 11 Exotic Fruits You Should Try. WebMD.
- Domínguez, L. (2023, 26 de abril). Zapote: ¿dónde se cultiva esta fruta en Colombia? El Tiempo.
